Levado da Ásia para a Europa pelos conquistadores romanos, este cão pertencia aos monges do hospital fundado por Saint Bernard de Menthon, na Suiça, por volta do ano 980. Foi utilizado como vigia e no salvamento de pessoas soterradas na neve. Em 1830, para fortalecer a raça, o São Bernardo, foi cruzado com o Terra Nova, surgindo a variedade Pêlo Longo. Proporcionalmente grande e musculoso, forte, poderoso, o São Bernardo é conhecido também por sua pelagem dupla, de cor vermelha e branca. É um cão meigo, dócil e bem-humorado, muito apegado ao dono e à família.