Alguns estudiosos acreditam ele seja descendente do cão dos Pirineus, levado pelos pescadores bascos para as costas da Terra Nova. Seu elemento é a água: foi empregado para resgatar coisas e pessoas dentro dela. Existem duas variedades: a Landseer (preto ou bronze com branco) e a sólida (preto sólido). Esta é uma raça de cães fortes, grandes, pesados, musculosos, cuja pelagem oleosa o torna resistente à água. A lealdade e a doçura são os traços mais marcantes do caráter do Terra Nova, bem como a inteligência e a dignidade.